雞胃的持水能力有限。為使蛋雞保持良好的生產(chǎn)性能，必須持續(xù)不斷地供給新鮮飲水。飲水不足，導(dǎo)致蛋雞對(duì)飼料的消化吸收不良，血液濃稠，體溫上升，生長(zhǎng)和產(chǎn)蛋均會(huì)受影響，而且糞尿中的水分也會(huì)顯著下降，甚至造成動(dòng)物脫水。研究表明，當(dāng)雞體水分損失量占體重的1%~2%時(shí)，就會(huì)明顯影響食欲，尤其不愿進(jìn)食干飼料。采食量的下降進(jìn)而影響雞的生長(zhǎng)發(fā)育。隨著缺水程度的進(jìn)一步加重，蛋雞失水增多，可導(dǎo)致其完全停食，消化機(jī)能衰退甚至完全喪失，免疫能力和抗病能力也會(huì)減弱。若長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)缺水，可導(dǎo)致雞體內(nèi)水分大幅度下降；若體內(nèi)水分喪失8%~10%，就會(huì)引起生長(zhǎng)代謝紊亂，導(dǎo)致死亡。有人通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，蛋雞缺水24小時(shí)，產(chǎn)蛋率下降30%，若之后補(bǔ)充足夠飲水，仍需25~30天才能恢復(fù)之前的生產(chǎn)性能；缺水36小時(shí)以上時(shí)，蛋雞的死亡率明顯升高；若經(jīng)過更長(zhǎng)時(shí)期的缺水（36~40小時(shí)）后恢復(fù)供水，可能會(huì)引起酒醉綜合征，并導(dǎo)致死亡。
