浙江大學教授張明方為了降低瓜在運輸過程中的破瓜率，增加瓜農經濟收益，培育了一種皮硬、小個頭、花紋秀氣、外形橢圓、平均重1.5千克、適宜三口之家食用的堅韌西瓜。這種西瓜有一個秀氣名子-小芳。張教授是在杭州蕭山經濟開發區國家級原種場培育出來的。
“小芳”的瓜皮很韌，可以承重至少120千克也不會破，但拿刀一切就裂開了，紅紅的肉質，一口咬下去，又甜又脆，味道不錯。
據張教授說，上世紀90年代后期，我國從日本引進了小瓜型西瓜，如早春紅玉，過去，西瓜市場上從來都是大西瓜當道，小型西瓜不多，在市場小西瓜特別受寵。原因是中國的家庭人口結構發生了變化，三口之家越來越多，大西瓜一般吃不完，小西瓜剛剛好。但這種小西瓜瓜皮很脆，一碰就破裂，運輸破損率高，特別是經不起長途運輸，所以一般都種在城郊區。
為了改變這種狀況，克服小瓜皮脆、破損大的特點，1999年張教授開始研究，在保證口感和外觀的前提下，提高西瓜皮的堅韌度，有利運輸和提高瓜農收益，濃縮了多種親本的優勢，終于試驗成功，才有了小芳這個新品種，明年將在寧海、臺州的一些農業示范點大規模種植。
與此同時，和小芳一起試驗成功的還有它的姐姐“麗芳”，個頭比小芳略大，外形像溫嶺麒麟瓜，抗病性特別好，瓜皮也比麒麟瓜韌，瓜農肯定會喜歡。
“小芳”的瓜皮很韌，可以承重至少120千克也不會破，但拿刀一切就裂開了，紅紅的肉質，一口咬下去，又甜又脆，味道不錯。
據張教授說，上世紀90年代后期，我國從日本引進了小瓜型西瓜，如早春紅玉，過去，西瓜市場上從來都是大西瓜當道，小型西瓜不多，在市場小西瓜特別受寵。原因是中國的家庭人口結構發生了變化，三口之家越來越多，大西瓜一般吃不完，小西瓜剛剛好。但這種小西瓜瓜皮很脆，一碰就破裂，運輸破損率高，特別是經不起長途運輸，所以一般都種在城郊區。
為了改變這種狀況，克服小瓜皮脆、破損大的特點，1999年張教授開始研究，在保證口感和外觀的前提下，提高西瓜皮的堅韌度，有利運輸和提高瓜農收益，濃縮了多種親本的優勢，終于試驗成功，才有了小芳這個新品種，明年將在寧海、臺州的一些農業示范點大規模種植。
與此同時，和小芳一起試驗成功的還有它的姐姐“麗芳”，個頭比小芳略大，外形像溫嶺麒麟瓜，抗病性特別好，瓜皮也比麒麟瓜韌，瓜農肯定會喜歡。
