豬痢疾是一種危害嚴重的腸道傳染病。它的病原體是豬痢疾密螺旋體，腸道內的其它微生物也參與本病的形成。豬痢疾密螺旋體對外界的抵抗力很強，能在土壤和糞便中較長時間的存活。本病常在斷奶后正在生長發育的架子豬發生，仔豬和成豬較少發病。臨床康復豬和無癥狀的帶菌豬是主要傳染源。病原體通過糞便污染環境和飼料、飲水。健康豬通過消化道傳染；易感豬與康復70天以內的豬同群，仍可感染發病。飼養人員的衣、鞋和飼養工具也是傳染本病的重要原因。本病的發生無季節性，傳播緩慢，流行期長，可長期危害豬群。此外，陰雨潮濕、豬舍積糞、氣候多變、擁擠饑餓、運輸及飼料變更，均可誘發本病。因此，豬群中一旦流行，很難消滅；在大面積流行時，斷乳豬的發病率可達90%，如及時合理治療，死亡率在30%左右。
本病的主要特征是大腸粘膜發生卡他性出血炎，進而發展為纖維素壞死性炎。主要癥狀是輕重不同程度的腹瀉。在發病的豬場，幾乎每天都有新病例出現。病程長短不一，偶爾可見最急性病例，病程僅數小時，或無腹瀉癥狀而突然死亡。大多數表現為急性型，初期排出黃色或灰色的軟便，病豬精神沉郁，食欲減退，體溫升高（40～40.5℃），持續下痢后。糞便中混有血液、粘液及纖維素碎片，使糞便呈油脂狀或凍膠狀，為棕色、紅色或黑紅色。病豬弓背、吊腹、脫水、消瘦、虛弱而死亡。或轉為慢性型，病程約l～2周。慢性病豬表現時輕時急的粘液出血性下痢．糞呈黑色（稱黑痢），病豬生長發育受阻，高度消瘦，部分康復豬經一定時間可以復發，病程在2周以上。
剖檢病變主要在大腸（結腸、盲腸），而小腸沒有病變，急性期病豬的大腸壁和大腸系膜充血，水腫。當病情進一步發展時，大腸壁水腫減輕，而粘膜炎癥逐漸加重，由粘液出血性炎癥發展至出血性纖維素炎癥，表層粘膜壞死，形成粘液纖維蛋白偽膜。病變分布部位不定，或分布于整個大腸部分，或僅侵害部分腸段。病的后期，病變區擴大，呈廣泛分布。
