前日，天氣晴好，記者走訪陽江市海陵島石塘村看到，村民正在采挖珍珠馬蹄。當前正是珍珠馬蹄的上市收尾期，市場需求量大，上市量小，珍珠馬蹄供不應求，銷售價由此前的每斤10元漲至15-16元，上漲約五成。
作為陽江市海陵島的特有農業品種，珍珠馬蹄生長在海陵島的咸淡水交界處，其軟糯口感一向深受食客的喜愛。前日中午，記者在陽江市石塘村山底自然村珍珠馬蹄種植基地看到，雖然陽光炙熱，仍然有不少村民在搶收珍珠馬蹄。“沒辦法，老客戶急著要貨，中午也要加班加點采挖。”村民曾光福笑著說。他熟練地操作輕型手扶拖拉機，將已經浸了水的泥土翻松，藏在土里的珍珠馬蹄便露出了頭，浮在水面上。曾廣福再用網兜一撈，網兜中便滿是表皮黑色、成人拇指大小的珍珠馬蹄。曾廣福告訴記者，村中近兩年推廣機械化采挖珍珠馬蹄，工作效率提高了10倍，以往手工挖一天最多數十斤，當天一上午，利用機械化作業，他和老伴已經挖了五六百斤。
不僅僅是在采挖過程中，珍珠馬蹄的削皮程序也實現了機械化，用上了特制的削皮機。由于珍珠馬蹄顆粒細小，以往人工削皮十分費時，一個熟練工一天最多才削幾十斤珍珠馬蹄，現在借助削皮機，平均每顆珍珠馬蹄可以削去70%的皮，節約了大量人工。
已經種了20余年珍珠馬蹄的村民曾廣換告訴記者，以往因為人工問題，沒辦法實現珍珠馬蹄的大規模種植，今年借助機械化管理，他們一家四口種植了50多畝珍珠馬蹄，預計年收入達50萬元以上。
據陽江市石塘村干部介紹，現在村里有200多戶參加合作社種植珍珠馬蹄，種植基地是最大一片，面積有2000多畝。這幾年村里加大了宣傳推廣力度，出產的珍珠馬蹄受到越來越多人的歡迎，暢銷國內各地，最遠賣到了黑龍江省。目前，海陵島珍珠馬蹄約四成供應本地市場，六成供應外地市場。眼下正是珍珠馬蹄的銷售尾期，每日上市量三四千斤，供不應求，只能優先供應老客戶。
